EconoIdea Indonesia – AFC telah mengumumkan format baru untuk babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pengumuman ini mengikuti keputusan FIFA Council Maret 2023 yang membagi kalender internasional September/Oktober 2025 menjadi dua jendela pertandingan.
Perubahan ini berdampak signifikan pada babak playoff Asia, yang menentukan dua tiket langsung ke Piala Dunia 2026 dan satu tiket ke playoff antar-konfederasi.
Sebelumnya, putaran keempat hanya memperebutkan tiket ke playoff antar-konfederasi, bukan tiket langsung ke Piala Dunia.
Baca juga: Qatar dan Arab Saudi Tuan Rumah Babak 4, Timnas Indonesia Siap Berjuang Lebih Keras
Seperti Australia yang sukses mencapai Piala Dunia melalui jalur playoff antar-konfederasi pada kualifikasi 2018 dan 2022.
Enam Tim, Dua Grup, Dua Tiket Otomatis
Enam tim akan bersaing di babak playoff Asia: peringkat ketiga dan keempat dari dua grup putaran ketiga Kualifikasi Asia.
Keenam tim tersebut adalah Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab (UEA).
Mereka akan terbagi dalam dua grup, masing-masing berisi tiga tim, bermain sistem round-robin satu putaran di lokasi yang telah ditentukan.
Baca juga: Arab Saudi dan Qatar Tuan Rumah Putaran 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026
AFC menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah, dengan turnamen berlangsung 8-14 Oktober 2025.
Juara grup masing-masing akan otomatis lolos ke Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Perebutan Tiket Playoff Antar-Konfederasi
Sementara itu, tim peringkat kedua masing-masing grup akan bertanding dalam laga kandang-tandang untuk memperebutkan satu tiket Asia ke Intercontinental Playoff.
Pemenang laga ini akan meraih tiket terakhir menuju putaran final Piala Dunia.
Format ini dianggap lebih efisien dan kompetitif, sejalan dengan peningkatan alokasi slot Asia untuk Piala Dunia 2026 menjadi delapan tiket langsung dan satu tiket playoff antar-konfederasi, menyesuaikan dengan perluasan peserta Piala Dunia menjadi 48 tim.
Semangat Juang Garuda
Erick Thohir, Ketua Umum PSSI, berharap tuan rumah ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 menjunjung tinggi fair play dan sportivitas.
“Semangat juang Garuda akan selalu ada di lapangan, di mana pun kita bermain. Kita ingin menciptakan sejarah, dan itu dimulai dari kerja keras sekarang,” ujar Erick Thohir dalam rilis yang diterima KOMPAS.com.
Meskipun Indonesia bukan tuan rumah, Erick Thohir menghormati keputusan AFC.
“Kami menghormati dan menyambut baik penunjukan Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah,” kata Erick Thohir. “Kedua negara memiliki infrastruktur sepak bola kelas dunia, menciptakan atmosfer kompetisi yang luar biasa. Saya meminta AFC dan kedua tuan rumah memastikan laga babak empat berlangsung fair dan sportif.”
Menanti Oktober 2025
Babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan menghadirkan drama dan intensitas tinggi, dengan format yang padat dan kompetitif.
Pertandingan ini akan menentukan tim mana yang akan bergabung dengan enam negara Asia lainnya yang telah mengamankan tiket ke putaran final.
